I file MPC si basano su un codec poco conosciuto, ma estremamente valido, che consente di ottenere file musicali di dimensioni contenute senza rinunciare alla qualità

La diffusione del formato MP3 ha fatto sì che, per molti utenti, questo nome abbia assunto il significato di “file audio”: in realtà noi sappiamo che è solo il capostipite di una lunga serie di formati audio compressi. Tra questi MPC (Musepack), ad esempio, è un codec lossy, rilasciato con licenza libera (GPL e BSD) ed il cui sviluppo viene portato avanti da programmatori indipendenti riuniti nel Musepack Development Team. Lossy significa che, a differenza di quanto accade nei codec lossless come FLAC o APE ed in modo analogo ad MP3, WMA ed OGG, quando viene effettuata la compressione da WAV vengono rimosse alcune frequenze non udibili dall'orecchio umano, così da poter ridurre le dimensioni del file finale.

MPC, sin dagli inizi del suo sviluppo, ha sempre privilegiato la qualità audio del file compresso, garantendo un'ottima resa sonora, spesso superiore a concorrenti come Windows Media Audio; nono stante il bitrate massimo di un file MPC sia 320 kbit/s, quello medio si aggira quasi sempre tra i 160 e i 180 kbps che assicura comunque una qualità maggiore rispetto ad un MP3 con lo stesso bitrate.

Nonostante l'estrema popolarità di MP3 e la mancanza dei tecnologie di Digital Rights Management con le quali competere nella conquista dei mercati di musica on-line, MPC è comunque riuscito a ritagliarsi una solida fetta di utenti nel campo del P2P, dove le sue caratteristiche lo hanno reso una scelta ideale tra i pregi dei codec lossless (senza perdita di qualità) e di quelli lossy (con perdita di qualità, ma di dimensioni ridotte). Facendo una ricerca nelle reti P2P non è raro incontrare interi album compressi con questo formato.